Elton John
Healing hands
Elton John
Fonte: eltonjohnitaly.com
Elton
John è nato a Pinner, nel Middlesex, il 25 marzo del 1947, da
Stanley Dwight e Sheila Harris. Il giovane Elton, il cui nome reale
era Reginald Kenneth Dwight, iniziò a 3/4 anni a suonare il
pianoforte e fu iscritto alla Royal Academy Of Music di Londra,
della quale
però non completò mai i corsi. Dalla madre,
collezionista di dischi e appassionata di musica, prese sicuramente
le sue inclinazioni musicali che lo avrebbero portato già verso i 15
anni a cercare un'occupazione nel settore, come commesso in un
negozio di dischi. Nello stesso
periodo i suoi genitori divorziarono
ed Elton iniziò a fare qualche serata come pianista al vicino
Northwood Hills Pub con pezzi che variavano da Jimmy Reeves alla
musica
irlandese. Dopo il divorzio i rapporti con il padre
peggiorarono decisamente e non si sarebbero mai più ricuciti, mentre
la madre si risposò con Fred Farebrother che rappresento la vera
figura paterna per il giovane Elton.
Nel 1962 forma il suo primo gruppo chiamato the Corvettes, con lui al piano elettrico, Stuart Brown voce e chitarra e Geoff Dyson al basso; questo gruppo si sarebbe a breve trasformato nei Bluesology, con l'aggiunta di Mike Inkpen alla batteria. Nel 1963 i
Bluesology, con
Dyson rimpiazzato da Rex Bishops iniziarono la loro carriera di
gruppo professionista alla ricerca di ingaggi nei vari club che
pullulavano nell'Inghilterra degli anni 60. Nel 1965 finalmente la
loro attività sembra avere una svolta: riescono ad incidere il loro
primo 45 giri (Come Back Bay) per un'etichetta importante come la
Fontana e vengono ingaggiati come gruppo di accompagnamento per i i
cantanti soul americani in tour in Inghilterra, dell'agenzia di Roy
Tempest. Purtroppo il singolo passa sotto silenzio e anche il
successivo Mr. Frantic, del 1966, non ha sorte migliore. A questo
punto, dopo un rimaneggiamento dei componenti del gruppo, entra in
scena il cantante inglese Long John Baldry, di un certo rilievo nella
scena musicale inglese dell'epoca, che, rimasto orfano degli
Steampacket, propone ai Bluesology di diventare il suo gruppo di
accompagnamento. La cosa non fa che accrescere l'insoddisfazione di
Elton, mentre il gruppo riesce ad incidere un terzo ed ultimo
singolo, Since I Found You Baby, questa volta con la Polydor, sempre
con i
soliti deludenti risultati. Nel frattempo Elton cerca un altro
sbocco alla sua carriera musicale e risponde al famoso annuncio della
Liberty Records sul New Musical Express: nessun contratto, ma il
giovane manager Ray Williams lo metterà in contatto con il giovane
Bernie
Taupin, paroliere di belle speranze che vive nella campagna
inglese. Inizia così, dapprima per corrispondenza e poi insieme a
Londra, in casa di Elton, una collaborazione che sarebbe divenuta
leggendaria e quasi indissolubile. Elton inizia a comporre musica
con i
testi che gli arrivano tramite posta e viene proposto loro
anche il primo ingaggio dalla Dick James Music (DJM) per la
produzione di canzoni ad uso e consumo dei cantanti e gruppi sotto
contratto. Scarecrow è il primo prodotto di una lunga serie di demo
che vengono
registrati con pochi mezzi e poche ambizioni negli studi
londinesi sotto la guida di un giovane Caleb Quaye, futuro
chitarrista della Elton John Band e degli Hookfoot. Nel
frattempo Elton inizia anche una carriera parallela di turnista in
sala d'incisione per gruppi e
cantanti più o meno famosi (Hollies,
Tom Jones, The Scaffold, ...) e di cantante anonimo per quelle
raccolte economiche di gran moda all'epoca con i rifacimenti dei
successi del momento. Elton e Bernie risultano però "incapaci"
di produrre materiale commerciale di
basso livello per altri artisti
("We were so inccessful, writing garbage" Elton John
1976) e quasi nessuno accetta di registrare le loro composizioni. La
svolta avviene quando Steve Brown, tecnico della DJM, avendo compreso
le indubbie qualità di Elton e Bernie convince
Stephen James, figlio
di Dick, a dargli l'opportunità di comporre e incidere materiale
meno commerciale e più personale. Nel 1968 riesce ad produrre il
suo primo singolo in assoluto, I've Been Loving You (su etichetta
Philips), che passa inosservato e un album per la DJM,
Empty Sky
che, nonostante le scarse vendite viene apprezzato e inizia a far
intuire le sue potenzialità. Empty Sky è un disco sicuramente
acerbo, realizzato con pochi mezzi, ma le qualità compositive del
duo emergono già e, A questo punto, la Dick James Music decise di
dare un'ulteriore, ma definitiva possibilità ad Elton con un album
meno artigianale e più ambizioso da lanciare sul mercato.
Vista la cattiva accoglienza riservata a Victim Of Love, da lì a poco arriva sul mercato un vero Elton John album, anche di qualità come 21 at 33, contenente l'hit Little Jeannie che arriverà al n° 2 della classifica di USA di Billboard; i tempi d'oro sono passati ma il disco
dimostra che Elton può continuare ancora a dire la sua in
un mercato discografico che inizia a subirè un crollo qualitativo
rispetto ai due decenni precedenti. Nel 1980 va ricordato il
concerto al Central Park, di fronte a circa 400.000 spettatori, che
sarà pubblicato su
videocassetta e su laserdisc (in Giappone anche
con un'edizione più lunga e con un maggior numero di canzoni).
Seguiranno poi album di discreto successo come The Fox (1981) e Jump
Up! (1982), con collaborazioni varie e testi sia di Osborne che di
Taupin. Nel
1983 abbiamo un successo più consistente grazie al
ritorno alle origini di Too Low For Zero voluto dal produttore Chris
Thomas: vecchia band, con Olsson , Murray e Johnstone, e vecchio
paroliere, Bernie Taupin che ritorna ufficialmente ad essere l'altra
metà stabile del
duo compositivo. Con Breaking Hearts si segue lo
stesso filone e l'album sembra quasi una prosecuzione del precedente,
anche se in fase calante, nonostante l'hit Sad Songs.
Intanto
il 14 febbraio del 1984 Elton si sposa a sorpesa Sydney in Australia,
Renate Blauel,
suo tecnico di registrazione negli ultimi album, con
grande enfasi dei media, ma il matrimonio durerà solo pochi anni e
Renate sparirà completamente dalla sua vita e dalla sua carriera.
In
questi anni di enorme visibilità aumentano i problemi di Elton con
droghe ed alcol e le conseguenze si possono vedere nei deludenti Ice
On Fire (1985) e Leather Jackets (1986), dove anche il redivivo Gus
Dudgeon alla produzione da il peggio di sé, con i suoni
sintetizzati
che andavano di gran moda all'epoca. Ciònonostante, ottiene ancora
un grosso hit, soprattutto in Europa, con Nikita, complice anche il
video diretto dal famoso regista inglese.
Per
un ritorno ai suoni classici bisogna passare all'anno successivo
quando viene pubblicato (anche in versione video) il doppio album
Live In Australia, resoconto di un tour orchestrale dove vengono
riproposti i grandi classici sotto la direzione di James Newton
Howard. La voce roca immortalata dal disco è il preludio di
un'operazione alle corde vocali che fa temere il peggio a stampa e
fans, ma fortunatamente la cosa si risolve nel migliore dei modi e a
farne le spese è solo il suo falsetto.
Dopo
un periodo di forzato stop vocale a causa dell'operazione, nel 1988
arriva sul mercato Reg Strikes Back, album di buon successo con un
ritorno a suoni più classici e un grande singolo come I Don't Wanna
Go On With You Like That, che esplode in Italia con sei mesi
di ritardo, grazie all'apparizione di Elton al Festival di San Remo:
diventa uno dei suoi dischi di maggior successo da noi e A Word In
Spanish è un hit tutta italiana.
Nel
1989 arriva sul mercato Sleeping With The Past, album dedicato nelle
intenzioni al pioneri del soul e del rythm'n'blues, ma nella realtà
suonato con largo apporto di elettronica.
Source: eltonjohn.com
Elton
is the third most successful artist in the history of the American
charts, behind only Elvis Presley and the Beatles. He has had 56 top
40 singles in the United States, a total
second only to Elvis
Presley. He achieved seven #1 albums in the three-and-a-half-year
period from 1972 to 1975 — a period of concentrated success
surpassed only by the Beatles.
Elton was born on March 25, 1947, in Pinner, Middlesex, England, and given the name Reginald Kenneth Dwight. At the age of three he astonished his family by sitting at the
piano and playing The Skater’s Waltz
by ear. At the age of 11 he was awarded a scholarship as a Junior
Exhibitor at the Royal Academy of Music and he attended the Academy
on Saturday mornings for the next four years.
Besides his knighthood, Elton’s landmark awards include Best British Male Artist BRIT Award, 1991; Songwriters Hall of Fame (with Bernie Taupin), 1992; Officer of Arts & Letters (France) 1993; induction into the Rock and Roll Hall of Fame, 1994; Polar Music Prize,
1995;
MusiCares Person of the Year, 2000; Kennedy Center Honor, 2004;
Billboard Magazine Legend of Live Award, 2006; Songwriters Hall of
Fame Johnny Mercer Award (with Bernie Taupin), 2013; BRITs Icon
Award, 2013; Rockefeller Foundation Lifetime
Achievement Award, 2013
and the Harvard School of Public Health AIDS Initiative Leadership
Award, 2013. In 2002, he was awarded an honorary doctorate from the
Royal Academy of Music and in 2004 he became a Fellow of the British
Academy of Songwriters and Composers.
Elton has won 12 Ivor Novello Awards between 1973 and 2000, been nominated for a Grammy Award 11 times (winning in 1986, 1991, 1994, 1997 and 2000), and received the Grammy Legend Award in 2001. Three of his albums have been inducted into the Grammy
Hall of Fame, including his
1970 eponymous album. Elton has 3 Oscar Award nominations (winning in
1995), and a Tony Award (with 4 nominations) for Best Original Score
for Elton John and Tim Rice’s Aida in 2000.
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