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Depeche Mode

Source: rollingstone.com

Depeche Mode were the quintessential Eighties techno-pop band, parlaying a fascination with synthesizers into huge success on the British charts (where its albums consistently went Top 10) and eventually on the U.S. pop chart. Whereas a more traditional four-piece 

rock band might feature three members playing instruments and the fourth singing and perhaps playing guitar or bass, the lineup of this British group — whose name was inspired 

by a French fashion magazine — was described like this in a 1993 press release: "Dave (Gahan) is the singer, Martin (Gore) the songwriter, Alan (Wilder) the musician, and Andrew (Fletcher) the coordinator."

Depeche Mode's stark, synthetic sound and moody, provocative lyrics buck classic pop convention, to the extent that techno music innovators in Detroit and London regularly cite the band as a major inspiration. But for decades now, Depeche Mode also inspired 

countless alternative rock, indie, and even metal bands — possibly because the hooks that distinguish their most popular songs are among their era's most ingratiating. For a time, though, the group shared an unfortunate trait with numerous more conventional rock bands: a troubled, drug-addicted lead singer.

When Depeche Mode's original members united in 1980, in the working-class London suburb Basildon, they gravitated toward synthesizers and drum machines in part because they were easy to carry around and didn't require amplifiers. In fact, they took the train to 

their early gigs in local pubs. The group's recording career began auspiciously: 1981's dance beat-ridden Speak and Spell (Number 192) became one of the year's best-selling albums in England. Shortly after its release, though, principal songwriter Vince Clarke left. He eventually formed the electropop bands Yazoo and, later, Erasure.

But Depeche Mode bounced right back with 1982's A Broken Frame (Number 177), on which Gore assumed chief songwriting duties; soon after, Alan Wilder, who had toured with the band earlier, joined as a full-time member. Two years later the band released the 

critically and commercially groundbreaking Some Great Reward (Number 51), whose songs ranged from the bitter and shocking "Blasphemous Rumours" to "People Are People," a catchy plea for tolerance that went to Number 13 in the U.S., where Depeche Mode had previously been considered an obscure alternative act.

In spite of its success in America, where they were selling out arenas, Depeche Modedidn't have another U.S. hit until "Personal Jesus" (Number 28, 1990), its first gold single. Violator(Number 7, 1990), the album that single introduced, also yielded the group's first 

Top 10 single, "Enjoy the Silence" (Number 8, 1990). Songs of Faith and Devotion (1993) was heralded by critics as a bold foray into warmer musical textures and more spiritual imagery. It also entered the American pop album chart at Number One.

But after another successful tour, Gore and Fletcher were physically exhausted from the band's 18 months on the road and Wilder had become disenchanted and left the group (he later formed the largely instrumental project Recoil). Most disturbingly, Gahan slashed his 

wrists in a suicide attempt in August 1995. The now-trio had already begun to record its next album when Gahan took a near-lethal overdose of heroin and cocaine in May 1996; he actually flatlined for a few minutes. Soon after regaining consciousness, the singer was 

arrested for drug possession and sentenced to rehab. He emerged from the program clean and sober, and later spoke frankly in interviews about how he had believed he had to live the pain of Depeche Mode's songs to perform them (although Gore wrote the lyrics).

The group released Ultra in 1997 and enjoyed a resurgence: The album went to Number Five in the U.S, and the singles "Barrel of a Gun" and "It's No Good" were popular Modern 

Rock tracks (Number 11 and Number Four, respectively, on that chart). Though the band declined to tour in consideration of Gahan's still-new sobriety, they did return to the stage to support The Singles 86-98 (Number 38) the following year.

Depeche Mode continue to reach the Top 10 in the States. Exciter, influenced by minimalist rave music and produced by British techno hitmaker Mark Bell of LFO, came out in 2001 and charted at Number 8; Praying The Angel (Number 7, 2005) — with songs written by Gahan, not Gore — and Sounds Of The Universe (Number 3, 2009) followed.

There have also been expanded remasters of their old albums, a live DVD-CD set called Touring The Angel: Live In Milan, the retrospective set The Best Of, Volume 1 (Number 148, 2006), the digital box set The Complete Depeche Mode, and limited-edition live CDs of

individual shows, released under the names Recording The Angel and Recording The Universe. Since 2000, only one single, "Precious" (Number 71, 2005) has hit the Hot 100 in the U.S. But the band continues to be a top-tier touring draw. Despite its being preceded by 

occasional cancellations in Europe (due to Gahan experiencing gastroenteritis and a Gahan leg injury), the band's 2009 U.S. tour was the country's 20th highest grossing of the year.

Fonte: rockol.it

Nel 1980 Vince Clarke, Alan Wilder, Andrew Fletcher e David Gahan, di Basildon (Essex), danno vita ai Depeche Mode. Abbandonate le chitarre del punk in favore della nascente ondata elettronica, ottengono un contratto con la Mute Records, a tutt’oggi la loro etichetta, 

e dopo il primo singolo "Dreaming of me", sfiorano la top ten britannica con "New life", e vi fanno il primo ingresso con "Just can’t get enough". Al termine del tour che segue il primo album SPEAK & SPELL, tuttavia, il leader del gruppo Vince Clarke decide, a sorpresa, di 

lasciare la band, adducendo come motivazione il desiderio di rimanere un musicista di studio, uno sperimentatore. Uno dei suoi primi "esperimenti", quello degli Yazoo (in coppia con la cantante rhythm’n’blues Alison Moyet), ottiene un notevole successo; meno riscontri otterrà invece con gli Erasure.

La defezione non distrugge i Depeche Mode, che si ritrovano in casa il talento di Martin Gore, meno pop e più "dark" di Clarke, la cui hit "Just can’t get enough" rimane comunque un cavallo di battaglia. Come sostituto entra a far parte del gruppo Alan Wilder, tastierista e 

cantante.

 Il primo singolo del dopo-Clarke, "See you", va ancora meglio di "I just can’t get enough", e lo stesso vale per gli album successivi; i Depeche Mode cominciano a raggiungere un solido seguito che non perde uno dei loro EP, per le notevoli versioni remix o per gli inediti 

che vi compaiono. Una svolta importante arriva con il singolo "People are people", dalla ancora più marcata impronta elettronica: grazie ad esso i Mode sbarcano anche in Usa. Dopo la raccolta THE SINGLES, il suono comincia ad evolversi e ad abbandonare l’elettro-

pop, rivelando alle "masse" le capacità compositive di Gore. I concerti del gruppo cominciano a diventare sempre più affollati, a dispetto delle feroci critiche di chi alla fine degli anni ’80 sta scoprendo il ritorno al purismo acustico degli U2 di "Rattle and hum". La 

fama della band va crescendo in modo esponenziale, e nei live 101 e SONGS OF FAITH AND DEVOTION LIVE è documentata la capacità dei Mode di ottenere calore dalle "fredde" tastiere. Proprio SONGS OF FAITH AND DEVOTION, del 1993, ne attesta una inaspettata 

sintonia con le giovani bands del "grunge". Il disco domina le classifiche di tutto il mondo e guadagna ulteriori generazioni di fans. Ma lo stress da tournée rischia di rivelarsi fatale al gruppo: Dave Gahan sfiora la morte per overdose, e Alan Wilder decide che dopo tredici 

anni può mettersi a riposo. Il rischio di scioglimento è sventato da ULTRA, molto cupo e vicino nelle sonorità a lavori precedenti (ad esempio VIOLATOR). Nel 1998, Gore e compagni stilano con una nuova raccolta di singoli e un tour un nuovo bilancio della propria 

carriera, alla quale viene tra l’altro dedicato un omaggio con un tribute album (che vede ospiti Cure e Smashing Pumpkins).

Dopo un lungo silenzio, i Depeche tornano nel 2001 con EXCITER, album meno cupo di ULTRA, ma comunque intimista e dedicato alle love songs. A seguire un nuovo tour.

I Depeche entrano così in una lunga pausa, interrotta solo da progetti solisti di Gahan e 

Gore e da un disco di remix, che arriva nel 2005. Poco dopo i Depeche ritornano in piena attività: PLAYING THE ANGEL è il nuovo disco di inediti, pubblicato nell'autunno dello stesso anno e anticipa un tour mondiale che arriva in Italia a febbraio (nella doppia data 

milanese viene registrato un DVD dal vivo) e in estate. A marzo inizia anche il progetto di ristampa dei dischi di catalogo: VIOLATOR, MUSIC FOR THE MASSES e SPEAK & SPELL escono in una collectors edition CD+DVD che comprende filmati e brani inediti, oltre 

all’album originario remixato nel formato 5.1. Nel 2008 la band si riunisce e inizia a lavorare al nuovo album, che esce nella primavera 2009: si intitola SOUNDS OF THE UNIVERSE e viene seguito da un tour mondiale. Nel 2010 esce invece a inizio novembre il CD/DVD 

TOUR OF THE UNIVERSE: LIVE IN BARCELONA. L'anno successivo è la volta di REMIXES 2: 81-11, secondo capitolo, a distanza di sette anni in cui alcuni dei brani più famosi della band vengono remixati da altri musicisti, tra cui due ex componenti: Vince Clarke e Alan Wilder.

Per il 2013 è previsto un nuovo album e un nuovo tour: a marzo esce infatti DELTA MACHINE, anticipato dal singolo “Heaven”. il tour del 2013-2014 (prima stadi, poi palazzetti) viene immortalato nel 2014 nel CD/DVD LIVE IN BERLIN.